Ecco le tracce dei temi della maturità: Dante Alighieri, (XVII canto del Paradiso); la libertà nell'immaginario artistico-letterario; il viaggio come metafora della vita; il crollo dei regimi nazionalistici e il processo di integrazione europea; le catastrofi naturali; l'Europa e gli Usa come elementi della civiltà occidentale e la figura del fisico Einstein. Il più gettonato è stato lo tsunami. Il 36% degli intervistati ha detto di aver scelto la traccia sulla catastrofe in Asia, mentre il 28% ha preferito il tema sul crollo dei regimi nazionalistici e il 21% quello sul viaggio come metafora della vita. Il tema riguardante il rapporto fra Europa e Stati Uniti, sul quale pure era circolata qualche voce della vigilia, ha invece riscosso solo il 15% dei consensi. Scarsa, infine, l'affezione per Dante e il suo "Paradiso", giudicato "la traccia più difficile" da un maturando su tre. Su un campione di 1597 studenti intervistati (da www.studenti.it) a caldo al ritorno da scuola, il 30% dichiara di avere scelto alla prima prova d'italiano il saggio breve, il 27% il tema d'attualità, il 18% l'articolo di giornale, il 15% l'analisi del testo e solo l'10% il tema storico.